Existem Anciãos Hoje?

Alguns podem perguntar: “Isso significa que você não acredita que haja anciãos?” Embora não tenhamos ninguém para nomear anciãos hoje, não devemos pensar que o trabalho de supervisão não prossiga. Se assim fosse, Deus teria deixado as assembleias locais sem liderança quando levou os apóstolos para o céu. O Espírito Santo ainda levanta homens para continuar esta obra (At 20:28). Em um grupo de Cristãos reunidos de acordo com a Escritura, normalmente haverá homens que continuarão com esse trabalho. Eles serão conhecidos pelo trabalho que realizam e devem ser reconhecidos como tais, mesmo que não tenham sido oficialmente nomeados para esse ofício. Devemos:

• “Reconhecê-los” (1 Ts 5:12; 1 Co 16:15)
• Tê-los “em grande estima” (1 Ts 5:13)
• “Honrar” os que governam bem (1 Tm 5:17)
• “Lembrar” deles (Hb 13:7)
• “Imitar” a fé deles (Hb 13:7)
• “Obedecê-los” (Hb 13:17)
• “Submeter-se” a eles (Hb. 13:17)
• “Saudá-los” (Hb 13:24)

Mas em nenhum lugar da Escritura é dito que a Igreja os ordenou, simplesmente porque ela não tem poder para fazê-lo. O Espírito de Deus antecipou plenamente o tempo em que os apóstolos não estariam na Terra para nomear anciãos, e Ele nos deu alguns princípios orientadores na Palavra, para que possamos reconhecer aqueles a quem Ele levanta para continuar esta obra na assembleia local. Há pelo menos duas assembleias (Corinto e Tessalônica) às quais Paulo escreveu que não tinham anciãos ordenados. No entanto, ao escrever para eles, ele estabeleceu um princípio que separava alguns para esse trabalho nessas assembleias, e isso nos fornece uma orientação valiosa hoje, quando não temos indicação oficial de anciãos.

Ao escrever para os coríntios, Paulo disse a eles que reconhecessem os da casa de Estéfanas e outros como eles que “se dedicaram ao ministério dos santos”. Ele disse que eles deveriam reconhecer os tais como líderes e se submeter a eles (1 Co 16:15-18).

Ao escrever aos tessalonicenses, Paulo disse a eles que reconhecessem aqueles que trabalhavam entre eles para o bem da assembleia. Eles seriam conhecidos por seus trabalhos entre o rebanho. Consequentemente, a assembleia deveria tê-los “em grande estima e amor, por causa da sua obra” (1 Ts 5:12-13).

O Sr. Kelly disse: “O que fazer então? Não há alguém adequado para ser anciãos ou bispos, se não houver apóstolos para escolhê-los? Graças a Deus eles existem e não são poucos! Você dificilmente pode olhar para uma assembleia de Seus filhos sem ouvir falar de anciãos sóbrios que vão atrás dos errantes, que advertem os indisciplinados, que confortam aqueles que estão abatidos, que aconselham, advertem e guiam almas. Não são esses os homens que poderiam ser anciãos, se houvesse um poder para designá-los? E qual é o dever de um Cristão, da forma como as coisas estão agora, no tratamento do que resta? Não digo para chamá-los de anciãos, mas certamente para apreciá-los altamente por causa de seu trabalho, e amá-los e reconhecê-los como aqueles que estão sobre o restante de seus irmãos no Senhor.”